三苗

上古时代在江汉流域生活的一个氏族部落集团。又称“三苗国”、“苗氏”、“有苗”。古代以“三”为多，所谓三苗，指有诸多的氏族集团。三苗与九黎一脉相承，是九黎的后裔，与现今的苗族有渊源关系。《国语·楚语》载：“其后三苗复九黎之德。”《黔记·诸夷》载：“苗人，古三苗之裔也，自长沙沅辰以南，尽夜郎之境，往往存之。”三苗部族集团十分强大，其活动的地域广。在尧、舜、禹时代，三苗曾加入过华夏部落联盟，曾为尧舜的一个诸侯。后三苗之君与尧舜抗争，遭炎、黄征战讨伐，三苗惨败。其部落联盟被瓦解，一部分留原地，归附炎黄，后与华夏集团逐渐融合。其中大部分离开江淮流域，继续向西南山区迁徙，至今日的湘西、鄂西、广西、贵州以及越南、东南亚各地。据载，今湖南、湖北、四川、贵州等省的苗族，大都源于古代的三苗。《明太祖实录》、清《皇朝经世文编》均载：“苗人，三苗之后裔也”，“考苗族，古称三苗”。今苗族的宗教信仰、文化习俗也与古三苗保持着承继关系。