流沙

我国古代泛指西北的沙漠。《尚书·禹贡》说：“导弱水，至于合黎，余波入于流沙。”这是指居延海周围的巴丹吉林大沙漠。《高僧传》载法显西行取经，“发自长安，西度流沙”，则指今新疆维吾尔自治区罗布泊东南的大沙漠(古称白龙堆)。又载昙无竭西行取经，“仍出海西郡，进入流沙，到高昌郡”，此指今新疆维吾尔自治区哈密东南的库木塔格沙漠(隋、唐称为莫贺延碛)。《大慈恩寺三藏法师传》记载玄奘西行取经，由于阗国东归时，“行二百余里至泥壤城。又从此东入流沙，风动沙流，地无水草，多热毒鬼魅之患”，此指今塔克拉玛干大沙漠的东南部(魏晋南北朝时称“大患鬼魅碛”，唐时叫“图伦碛”)。此外，历代正史的《西域传》称伊朗、阿拉伯地区的沙漠也为“流沙”。