唐太宗

唐朝的第二代君主，627～649年在位。原为秦王，后因“玄武门之变”夺权称帝，年号“贞观”。在位期间政治清明，善于纳谏，对经营我国北方和西北地区颇为关注。贞观初，东突厥横行漠北，侵扰与唐结盟之回纥等部，唐太宗命名将李靖和李世勣于贞观三年(629)出师，降东突厥，由此，大漠南北各部尊太宗为天可汗，将回纥至唐的交通线称为“参天可汗道”。贞观四年(630)，地处西域交通要冲之上的高昌麹氏王朝依仗西突厥势力，阻断唐与西方之交通，十三年(639)，唐太宗命侯君集出师，一举克定，西突厥亦随之称臣。贞观十八(644)年，焉耆降而复叛，太宗命郭孝恪讨平，并第一次在焉耆设都督府；平焉耆后，太宗又以阿史那社尔为将，讨平塔里木盆地的大国龟兹，于是西域各国震服，丝绸之路廓清。破高昌、讨焉耆、伐龟兹三次战役均由太宗亲自指挥部署。三次战役的胜利，对于唐朝经营西域奠定了基础，从此唐朝声威远播印度、波斯、中亚各地。这些地方的物资可直接与唐朝内地交换，故“太宗谓安国使者曰：‘西突厥已降，商旅可行矣’，诸胡大悦”(《新唐书》卷二二一下)。中国的唐太宗、印度的戒日王、阿拉伯帝国的穆突默德是公元7世纪上半叶亚洲的三大著名君主。