周族

中国上古的西北民族，因定居于周原(今陕西岐山县)，发展强大而得名，姬姓。始祖后稷之母为姜嫄，是羌族女子，周族首领长期娶羌族首领之女为妻，因此，周族中多有羌人成分。其族始居于邰，以农业生产为主。后稷之子不窋为首领时，夏朝大乱，率众逃居戎狄族人聚居的地区，改营畜牧业。不奋的孙子公刘为首领时，教导部众经营农业，迁居于豳(今陕西彬县)。传至古公亶父时，为薰育等戎狄所侵扰，迁居周原，因此，周族中又有戎狄族人的成分。古公亶父之孙季历为首领时，征伐四周的戎狄，使之成为属部，国力日益强盛。季历之子姬昌被殷纣王封为西伯，得到专征的权力，伐犬戎、密湏、黎、邗等国族，兼并其领土，国境东达今河南和山西。其子姬发继位后，自立为武王，率领周族及庸、蜀、羌、髳、卢、彭、濮等属部伐商，牧野一战，商纣王自杀。周武王因而创建周朝，建都于宗周(今陕西西安市)，追尊其父为文王，史称西周。公元前7世纪中期，周幽王暴虐无道，废申后而宠褒姒，申后之父申侯联合犬戎，攻杀周幽王，拥立太子宜臼为平王。公元前771年，宗周不堪犬戎等戎狄族人骚扰，周平王东迁雒邑(今河南洛阳市)，史称“东周”。东周又可分为春秋和战国两个时期。公元前256年，秦襄王击灭东周，兼并其地，周朝灭亡。周族此后与秦族、中原各族逐渐融合，于汉朝初期形成为汉族。