Immigration law practice

美国的移民律师为在美国寻求短暂、经常或永久居住的外国公民处理范围颇为广泛的事务。因为美国的移民法非常复杂，所以移民律师必须具有专业经验。一些州还要求他们拥有资格证书。私人律师是代表非美国公民的，政府律师在行政和司法程序中代表移民归化局。

虽然一些大规模的律师事务所也有移民律师，然而，大多数移民律师都是个人执业者或在专门从事移民事务的小律师事务所中工作。由于移民法律重要性及其复杂性的加大，移民法执业者的声望在近些年也有所提高。

美国移民法为非美国公民创造了很多移民“利益”。基于家庭关系的签证是移民法律的重要一环，律师可以协助美国公民和合法永久居民的家庭成员获得签证并移民美国，其中家庭成员包括但不仅限于夫妻和未婚夫妇。

一些移民律师主要将工作集中于帮助非美国公民获得相应的文件，以便在美国工作或开展商务。雇主通常会资助外国雇员获得签证。工作签证的范围从一般只是例行公事的商务考察签证到那些适用于高级公司主管、专业人员、大学教师及熟练和不熟练工人的不同签证，相当复杂。

美国移民法允许害怕受到政治和其他迫害的人在美国寻求庇护。在诸如洛杉矶、纽约、旧金山和华盛顿这样的大城市里都会设立有组织的法律援助律师协会，帮助寻求庇护的人提起申请。公益律师也会为寻求庇护者提供免费代理。因为请求庇护者通常都经济拮据，许多人请不起律师，一些人只能“自愿地”回国，而无法行使他们享有的合法权利。

美国政府会因为各种原因遣返或驱逐一个非美国公民出境。由于1996年移民法的重大变化，包括很多年前的罪犯在内的许多非美国公民都面临着可能被遣送出境的命运。律师们发现目前在遣送诉讼中替非美国公民辩护变得越来越难。

合法移民，也叫合法永久居民，在美国连续居住5年后一般就能符合入籍条件并成为美国公民。律师可以协助移民填写必要的入籍申请和相关资料。

美国政府的移民政策经常在集体诉讼中遇到挑战。集体诉讼是允许众多移民在同一案件中主张权利的一种法律机制。例如，在20世纪90年代曾发生集体诉讼，指控美国政府在公海上拦截海地难民并将他们遣送回海地的政治暴动。诸如美国公民权利联盟，墨裔美国人法律辩护和教育基金会等公益组织和其他组织经常会发起集体诉讼。在一些案例中，大型律师事务所会协助这些组织提起集体诉讼。

【参见“Citizenship(公民权)”、“Immigration(移民)”、“Legal Practice，Forms of(律师实践形式)”】

Bill Ong Hing,Handling Immigration Cases,2 vols.,1995,and Immigration and the Law:A Dictionary,1999.

——Kevin Johnson