句践复国

越王句践是大禹的后裔，受封在会稽。由于他不听范蠡劝谏，发动战事进攻吴国，被吴国围在会稽。当时，句践派大夫文种以美女宝物贿赂吴王太宰伯嚭，并表示臣服。吴王赦免了句践，他返回故国，便刻骨铭心地企图报仇，置苦胆于起居之所，坐卧即仰胆，饮食先尝胆，并自问：“你忘会稽之耻吗?”他亲自耕作，夫人亲自纺织，吃饭不用肉，穿衣不加绣染，礼贤下士，赈济贫困，慰问死伤，与百姓同甘共苦。七年之后，句践准备报吴国的仇，大夫逢同进谏，认为国家遭受破坏，刚才富足一点，尚不具备条件。现在应交结齐国，亲睦楚国，联络晋国，尊崇吴国。吴王的意志一旦高傲，必然轻率地发动战争。这样，齐、楚、晋三国就会一起攻吴。我们越国利用吴的弱点，就可以战胜吴国。句践听完道：“对极了。”又过了两年，吴王将进攻齐国，伍子胥谏诤，吴王不听。伯嚭和逢同一起中伤伍子胥，多次进谗言，吴王终于杀了伍子胥，把大政委任给伯嚭。次年春，吴王北上会诸侯于黄池，吴国的精锐部队也跟随吴王北上，惟老弱士兵和太子留守。这时，句践询问范蠡，范蠡说：“可以了。”于是动员全国精兵良将进攻吴国，吴军战败，并杀死了吴太子。吴王正与诸侯相会，恐天下知道吴国战败，便封锁消息。吴王派人奉厚礼向越求和，越王考虑还不具备灭吴的力量，便达成和议。四年后，越国再度进攻吴国，吴国的军民疲劳衰败，轻车锐卒都已牺牲在对齐、晋两国的战役之中。于是越军大破吴，吴军兵败，将吴王逼上姑苏山。吴王派公孙雄裸衣匍伏前行，向越王乞和，说：“败臣夫差斗胆向大王吐露衷肠，往年曾得罪大王于会稽，夫差不敢违背大王的吩咐，得以和大王讲和而回。现在大王前来诛伐败兵之臣，我遵照大王的意旨办事，也将像当年会稽之旧例来赦免我吧!”句践于心不忍，想允许求和。范蠡道：“当年会稽之事，天赐越于吴，吴不取；现在天赐吴于越，难道可以违背天意吗?大王早朝晏罢，不是为灭吴吗?经营二十二年，一旦而弃之，大王岂能忘会稽之耻呢?”句践道：“我想听你的话，但当着使者硬不起心肠来。”范蠡便击鼓进军，喝道：“大王已将大事交给我，使者快走。”吴使哀泣着离去。句践怜悯吴王，便派人对夫差说：“置你于甬东作百家主。”夫差辞谢说：“我老了，不能侍奉大王!”便掩面自杀。句践安葬夫差，杀掉伯嚭。吴国灭亡。