胡书城

胡书城以贩书画为业，因为不善于鉴别真伪，落魄于苏州。偶到玄妙观前见一幅仇十洲所画的《汉宫春晓图》真迹，稍有破损，但画本身还完好，只索价七百银元，急忙典当衣物把它买下来，请裱画铺重加装治之后，颇为璀璨可观。胡知毕沅嗜好古名人字画，不吝重金收购。于是送到毕的府上去，可是看门的见胡衣履褴褛，不予通报，只好天天带着画在他门口等待毕沅出来。一天毕出来，胡到轿前自己通报姓名，毕沅请他进来，给胡换了衣履，很殷勤地款待他。胡拿出《汉宫春晓图》画卷奉上，毕沅审视了很久，确认为真迹，问要多少钱，胡要二千两银子，毕只愿出一千二百两，胡嫌少。毕说：“银子不能再加了，你如以为不足，我有无用的书画堆在小阁中，任你选几十幅去。”胡选了近百幅，又对毕说：“你朋友遍天下，能不能写几封荐书给我，荐我售字画给他。”毕想了半天说：“海昌查小山，富有而豪爽，喜欢购书画而又不大懂真伪，我给你写封信，你向他兜售。”胡回到苏州把他所有字画重新装裱，送到查小山那里去。查不懂真伪，看了都觉得好，又看胡似忠厚长者，不会欺骗他，就把胡带来八百多件字画全买下，给了两万两银子。胡暴富后，还是贩字画，视野渐开阔了，鉴别也精到，和江南士大夫都有往来，论起书画，都尊重胡先生的看法。