宋元臣

【介绍】：

民间优秀塑像艺人。土家族，生于永顺县。一生从事雕塑编扎艺术，技艺非常精湛。宋从小酷爱竹木雕刻和泥塑绘画，常废寝忘食，虽遭其父痛斥仍不改其志。其父只好让他拜在丁公谱雕匠门下学艺，15岁出师，随师雕塑佛像、绘制壁画于永顺、来凤、思施、鹤峰、重庆、彭水、酉阳等地。18岁独立行艺，为永顺观音岩重修佛像，用红木为当地缙绅刘敬轩雕刻刘父全身坐像，栩栩如生，博得刘的赏识，将丫头张隆香许配为妻。20岁时，精心制作乾城雅溪三王庙塑像，告成时万人参观，无不钦佩，从此名声日著。古丈县缙绅慕名请其修复该县城隍庙，雕塑全堂菩萨。宋取材于《西游记》和《聊斋》故事，制作了各种人物、鬼怪，形象逼真，继为富户杨祖福雕刻坐像一尊和观音坐莲一座，其观音像高阔不过一尺，雕有观音、善才、龙女、荷花、莲台和数只喜鹊飞舞于荷花之周，其中善才、龙女高不过两寸，结构精致，体态活泼。杨爱其才，将宋留在家中，奉为上宾，并劝其将家迁至古丈。此期间，请他为古丈通明山、二龙庵、钟灵山、关庙、天桥山、诸天山等寺庙修补佛像，这些佛像均由他补塑一新。约1925年间，沅陵龙兴古寺方丈妙空长老慕名专程去古丈，请宋为其补塑释迦牟尼像，宋以一年时间补塑三尊，神态超然，博得沅陵各界赞佩。众人自愿集资请宋修复该寺全部雕塑绘画，宋于此工程中，带徒授艺，呕心沥血，把全部精力贡献出来，显示了非常的艺术创造才华，其珍品留传至今。1938年他回到古丈，先后完成了河西大观山、玉皇阁，吉首白云庵、狮子庵等寺庙塑像。解放后，宋一家以油漆、绘制木箱、匾对和竹篾纸扎工艺为业，雕塑技艺，惜无传人。