天主教

基督教的三大派别之一，活动中心在罗马，1054年从基督教中正式分裂出来，自称“公教”，其教义称“公教教义”。13世纪时，由罗马教廷和法国传入中国元朝的蒙古人中，元朝蒙古人称其为“也里可温”。元世祖至元三十一年(1294)，正式在大都(今北京市)设主教堂。在此之前，天主教利用基督教聂思托里派在中亚及蒙古高原的影响，在波斯、阿姆河中下游、楚河流域、伊犁河流域、塔里木盆地及蒙古高原的克烈部、乃蛮部、蔑儿乞部、汪古部中传播。据传，克烈部首领王汗、乃蛮部首领太阳汗、屈出律等，均为天主教徒。西辽首都虎思斡尔尕、察合台汗国文化中心阿力麻里、塔里木盆地重镇喀什噶尔、高昌回鹘王国首都高昌，均曾建有天主教堂。