两党制

某些资本主义国家由两大资产阶级政党交替组织政府的制度。源于17世纪英国。当时英国国会中出现了两个对立的政治派别：一个是代表旧贵族、地主、豪绅利益的托利党(19世纪中叶改建为保守党)；一个是主要代表新兴资产阶级、新贵族利益的辉格党(19世纪中叶与其他一切政党合并称为自由党)。两党交替执掌政权。18世纪形成一种制度，流行于英、美等国家。两党制的国家，通常通过定期的议会选举或总统选举，由在议会中获得多数议席或在总统选举中获胜的政党组织政府(或内阁)，成为执政党。竞选中失败的政党即成为反对党(在野党)，监督政府的政策实施状况，牵制其政治活动。两党制之所以能在一些资本主义国家流行并相对巩固下来，是因为它能维护垄断资产阶级的根本利益，适合资本主义制度的需要。虽然在竞选中两党争吵激烈，组阁后朝野互相攻讦，但在维护资本主义经济制度和政治制度方面是一致的。另一方面，两党交替可以反映垄断资产阶级利益在不同时期、不同条件下的不同政策要求，可以不断调整和分配权力，以维持垄断资产阶级内部的利益平衡。两党制这种政治上的权力平衡机制是垄断资本集团之间利益冲突的表现和自我限制的手段。