突厥

中国古代西北民族的名称。鄂尔浑突厥文碑铭记其原音为Turk。有人说突厥人是匈奴的后裔，也有人说他们的祖先是乌孙，从生活习惯和语言来看，又与鲜卑人有着血缘关系。根据有关语言学的资料可知，“突厥”(Turk)一词的含义是“勇士”、“热烈”和“成熟”。5世纪，其族游牧于金山(今阿尔泰山)以南。当地盛产煤和铁矿。突厥人掌握了采煤炼铁的技术，被柔然人征服后，即成了柔然汗国的“锻奴”部落。6世纪初，突厥首领即自称“大叶护”。大叶护之子土门继位后，突厥迅速崛起，西魏大统十二年(546)，土门率众击灭高车王国，收降高车部众5万余户。废帝元年(552)，又大败柔然，迫使其可汗阿那瓌自杀，柔然汗国灭亡。于是土门自称伊利可汗，创建突厥汗国。其族语言属阿尔泰语系突厥语支，有文字，建国以后，又有整齐的官制、税法和刑罚。其可汗一定出自阿史那氏族，可汗之下有小可汗、叶护、设、特勤、俟利发、吐屯等28级官阶，都为世袭。同年，伊利可汗土门死，其弟科罗继位，号称乙息记可汗，发兵大败柔然可汗邓叔子，占领蒙古高原，将牙帐(统治中心)迁至郁督军山(今蒙古高原的杭爱山东段)。次年乙息记可汗死，其弟俟斤继位，号称木杆可汗。东征奚、契丹，北讨黠戛斯、九姓铁勒，又命其弟室点密西征，灭哒，败波斯，突厥进入鼎盛时期，其疆域东至辽海，西至里海，南至阿姆河以南，北过贝加尔湖，控制了中西交通和丝绸贸易的道路。为了便于统治，木杆可汗分封室点密为西面可汗，主管阿尔泰山以西地区，自己主管蒙古高原。隋朝开皇三年(583)，西面可汗达头与大可汗沙钵略不和，经常互相攻战，于是突厥汗国分裂为东、西两大部分。