月氏

中国古代西北民族的名称。有时又译作月支，西方称之为Asil、Asiani，商朝和周朝即已出现。据《伊尹献令》和《逸周书·王会解》记载，其族当时游牧于中原的正北方，今内蒙古的中部地区，与中原保持着密切联系，经常向商朝和周朝贡献珍奇的牲畜和野兽。战国末年，其族强盛，曾迫使匈奴的头曼单于将其子冒顿送作人质。冒顿单于统治匈奴后，一再进攻月氏，迫使其向西南迁徙，始以姑臧城(今甘肃武威市)为统治中心，势力范围包括今宁夏南部和甘肃东部。公元前177年，出兵攻灭游牧于河西走廊西部的乌孙，杀其王难兜靡，占据其地。次年，冒顿单于派右贤王进击月氏，迫使月氏王率众西迁至伊犁河流域，击灭塞王国，占据其地，重建国家，因其人众占月氏的大多数，故名大月氏；另有一部分人不能远逃，避入祁连山及其以南，与羌人杂居，被称为小月氏；留居原地，为匈奴征服的月氏人，匈奴称之为“休屠”(屠字古音读[zī]，“休著”与月氏当为同音异译)，派单于子弟为休屠王，后来逐渐融合于匈奴人中。公元前140年左右，匈奴军臣单于率众西征月氏，乌孙首领猎骄靡从行，月氏大败，其王被杀，王后与王子率众向西南逃奔，征服妫水(今中亚阿姆河)流域的大夏，重建大月氏国，后为乌孙所占，部分不能远迁的大月氏人即成为乌孙属民，后来融合于乌孙中。公元前139年，汉武帝为了联络大月氏抗击匈奴，曾派张骞出使其国，张骞被匈奴拘留10年多，大约于公元前128年到达其国，没有达到出使目的，于公元前126年返回长安。西汉末年，大月氏国的贵霜翖侯强大，统一全国，建立了贵霜王朝，成为与中国、罗马、安息(今伊朗)并驾齐驱的世界四大帝国之一。5世纪后期，贵霜王朝为哒族人攻灭。经过世界许多语言学家的研究，月氏人的语言属于阿尔泰语系突厥语族。