秦时期

据《史记·秦本记》记载，秦人的祖先是黄帝的孙子颛顼的后裔，曾“与禹平水土”，又“佐舜调驯鸟兽”，被舜赐姓赢氏。周在陕西关中崛起后，秦人与周亲善，曾为周王室养马，周孝王因其有功，封于秦(今甘肃省清水县一带)，族号秦赢。周平王东迁，秦襄公率兵护送。周把岐(今陕西省岐山县)以西之地赐封秦襄公。秦襄公受封后，开始了与戎狄争夺关中的旷日持久的战争，经过几十年的艰苦努力，终于巩固了在关中的统治地位。秦德公元年(公元前677年)，秦将国都从平阳(今陕西岐山县)迁往雍(今陕西凤翔县)，在此历时近300年。秦献公二年(公元前383年)，秦将都城向东迁往栎阳(今陕西临潼县)。秦孝公十二年(公元前350年)，秦又迁都咸阳。公元前246年秦王赢政(秦始皇)即位后，在统一战争中，每灭一国，在咸阳北原上仿建其宫殿一处，号称“六国宫殿”。统一后秦始皇又将全国富豪12万户迁到咸阳，从而使这里人口激增到将近百万，成为当时世界上最大的城市。

战国时期，魏国曾在洛河下游建上郡，楚国在汉江中游设汉中郡。秦统一后，分天下为36郡。陕西北部为上郡，治所在肤施(今榆林市南部)；陕南为汉中郡，治所在南郑(今汉中市)；渭河流域设内史，主管京都附近的畿辅区域。秦朝建立前后，关中的农业已相当发达，土地大量开垦，牛耕普遍采用(据有关学者研究，“秦川牛”就是此时大量出现的)，已经出现了铁犁，还修建了郑国渠，灌田4万顷。秦始皇陵西侧出土的铜车马和御俑及其它兵器，工艺水平很高，说明秦代手工业已有很大发展。

公元前210年7月，秦始皇巡游途中病死于沙丘(今河北省广宗县西北)。其子胡亥即位，是为秦二世。公元前209年7月，陈胜、吴广在大泽乡(今安徽省宿县东南)起义，9月，刘邦、项羽分别在沛县(今属江苏省)和吴(今苏州市)起义。公元前207年8月，赵高在咸阳杀秦二世，立二世兄子子婴，贬号为秦王。公元前207年10月，刘邦率军取道武关(今陕西省商南县)、蓝田(今陕西省蓝田县)，到达霸上(今西安市东南)，子婴投降，秦朝灭亡。