被继承人

属继承法概念。是指遗留有权利和义务并在其死后(或丧失某种身份时)转归他人继承的死者。任何公民只要死后遗留有遗产都可成为被继承人。被继承人只能是自然人，不能是国家、法人或其他社会组织。古代被继承人死后遗留下来的权利义务包括身份地位和财产。近现代以来，主要为财产，称为遗产。继承制度是以被继承人为基础建立起来的，它决定着继承的开始时间、继承法律关系的主体范围与顺序、继承客体。例如，在财产继承中，被继承人死亡是继承发生的惟一原因。死亡包括自然死亡和宣告死亡。只有在被继承人死亡后才会发生继承问题。在承认身份继承的立法例中，规定有户主于生存中丧失户主权(如丧失行为能力、丧失国籍、离家等)，也可开始继承。被继承人有无遗嘱决定着继承法律关系的类型和法律适用。被继承人有权在生前立遗嘱对其财产进行处分，指定继承人或受遗赠人。在没有遗嘱、或遗嘱无效、或遗嘱继承人先于被继承人死亡、或遗嘱继承人丧失或放弃继承、或受遗赠人放弃受遗赠的，适用法定继承。在法定继承中，继承人的范围与继承顺序均以继承人与被继承人之间存在一定的婚姻、血缘关系的远近及经济上相互依赖的程度确定。继承法律关系的客体以被继承人遗留的权利义务的范围为限。