海商法

指调整海上运输关系、船舶关系的法律规范的总称。其中主要是调整在海上运输中船舶所有人与其他有关各方当事人所发生的民事、商事法律关系。虽然古代在世界的很多地方都曾经有过航海贸易，但是规范意义上的海商法却首先出现在欧洲。在17世纪以前，海上运输工具主要是帆船，欧洲还没有专门经营海上运输的职业船东，船东和货主往往是同一个人，他们自运自销，从事海外贸易。到18世纪末和19世纪初，西欧完成了工业革命，国际贸易和航海事业蓬勃发展，轮船在远洋运输中逐渐取代了帆船，海外贸易和远洋运输混为一体的经济结构随之瓦解，出现了专门从事海上运输的企业。货主托运货物，旅客搭乘海船，必然要与船东发生一系列的民事、商事法律关系；加上海上运输风险大，容易发生各种事故和纠纷，因此在海商中又增加了保险关系。为了调整这些关系，处理各种事故和纠纷，各国先后制定了有关海商的各种法律法规。