Paralegal and legal secretary

亦称为法律助手，协助有执照的律师提供法律服务。律师助理从受培训、个人经历以及受教育的途径获取法律方面的知识。虽然律师助理不能够开业，但是他们可以在律师的直接监督下从事法律工作。

自从20世纪60年代后期开始，律师事务所在很大程度上为了顺应客户的要求提供更加有效的服务，开始将更多的职责转移给辅助人员。这些工作包括一些先前完全由律师提供的服务。这些辅助人员从事法律工作所花的时间然后被记入各个客户的名下，这使得法律助理人员成为律师事务所的赚钱中心而非开销源地。20世纪70年代初期，出现了律师助理这个词来形容律师事务所雇员中新出现的这个类别。

虽然有些州允许律师助理在一些特定的律师事务所内可以不经过律师的监督而行事，但是律师助理几乎从来就不可以提供法律意见、代表客户出庭或受理案件。律师助理为律师完成各种各样的工作，从调查事实、同证人面谈、起草诉状和动议、检索有关的立法及案例、撰写备忘录，到协助律师办案。律师助理协助起草合同以及信托及遗产计划文件，而且可以帮助律师准备报税文件。

目前，在美国约有超过136000名律师助理被雇用。大多数律师助理在私人律师事务所工作，另外有较少的人受雇于公司以及政府部门。少数律师助理是自由职业者，他们以签订合同的方式为律师工作。这个数字现在正在增加。

在大多数州里，成为一名律师助理并没有教育或执照方面的要求。但是，大多数律师助理毕业于某种律师助理教育课程，律师助理的各种教育课程差别很大，从颁发证书的课程到四年制的学士课程都有。一些机构还提供硕士学位。约有800家机构提供各类律师助理课程，其中有240家得到了美国律师协会的认可。律师助理可以取得证书成为一个经过认可的法律助手(CLA)或者成为一个在志愿组织的律师助理协会中注册的律师助理。

传统上，法律秘书从事的工作有听写、打字或重新打印法律文件的草稿。法律秘书也“过滤”律师的来电，维持律师的预约日程表，并管理律师工作中产生的所有或大部分文档。个人电脑的进展以及有效的文字处理和其他计算机软件的使用极大地改变了法律秘书的工作。现在，法律秘书花较少的时间修改以及存放文件，而花较多的时间利用他或她的组织以及技术技能来管理现代律师事务所的各方面工作，使法律秘书变得更像法律助手。

【参见“Legal Practice，Forms of(律师实践形式)”】

——Michael Ariens