齐桓公称霸诸侯

齐襄公为君无信无仁无德，被大将连称、管至父杀死，立公孙无知。群臣又杀死无知和管、连二人；拥立公子小白为齐君，是为桓公。齐桓公欲拜鲍叔牙为上卿，委以国政，鲍叔牙向桓公推荐管仲，管仲相貌魁梧，精神俊爽，博通经典，淹贯古今，有经天纬地之才，济世匡时之略。但他曾射桓公一箭，桓公尚耿耿于怀，此时管仲正坐于槛车之中。鲍叔牙劝桓公释私怨而谋大事。桓公听从，亲自出郊迎接，打开槛车，与他同载入朝，拜为首相。管仲又向桓公推荐隰朋、宁越、王子成父、宾须无、东郭牙。桓公一一重任。桓公欲用兵诸侯，管仲认为国家初定，羽毛未丰，不可出兵。桓公不听，命鲍叔牙率师攻鲁国，大败于长勺。桓公深悔，乃委政管仲，称为仲父。管仲秉政三年，齐国大治。管仲建议桓公，奉天子以令诸侯，内尊周天子，外攘四夷；列国之中，衰弱者扶之，强横者抑之，昏乱不共命者率诸侯讨之。这样即可称霸诸侯。于是桓公派使者至洛阳朝贺周天子。周天子喜，令桓公号令诸侯。桓公以周天子命令布告宋、鲁、陈、卫等国，约定三月朔日会于北杏之地。诸侯推桓公为盟主，宋公不服，背会逃归，桓公先率兵攻鲁，使其归服；然后把宋公逃会事报告周天子，周天子遣大夫单蔑纠集诸侯伐宋。桓公领管仲、王子成父、隰朋等人率大军征进，途中遇见牧人宁戚，见其不凡，拜为大夫，与管仲同参国政。大军行至宋界，宁戚带从者数人，乘一小车，入见宋公，以利害说之，宋公听从宁戚建议，派使者见桓公告罪，并请会盟，却说郑国公子突被逐出郑国，日思复国而无策。桓公派宾须无引兵车二百乘，送公子突入郑。宾须无大败郑师，公子突复位，感激桓公，乞请与齐会盟。北戎侵扰燕国，燕主向齐求救。桓公率师救燕，进军千里，扫荡北戎，为燕拓地五百余里。从此，诸侯莫不畏齐之威，感齐之德，甘心供其驱策。北狄攻打卫国、邢国，桓公率兵为邢、卫筑城防守。齐桓公、管仲见人心已附，大合诸侯，挥师南下，破蔡灭舒，兵压楚境，与楚国会盟而返。至此，桓公九合诸侯，一匡天下，霸业已成。