慕虚名燕王哙亡国

后七国周靓王五年时，燕国王哙在位。他不谙世务，一心想要效法尧舜禅让之制，自己却要安享国王尊荣，像虞舜一样，去过“被珍衣鼓琴，二女裸，未尝不乐，而人不谓其荒淫”的帝王生活。佞臣鹿毛寿是个只认富贵不讲人伦，只知巴结不知节义的人，他为寻找靠山，先使苏代将其女与奸臣宰相子之的儿子为婚，利用这个苏秦的弟弟当舌头去劝燕王哙稳保子之的相位；然后又顺水进言诱使燕王哙将王位正式禅让给子之。这个子之，原是一个一条肠子比钩还弯，一片心机比墨还黑，仁义礼智全然不识，贪嗔痴暗样样皆能，满口夸张，万般算计，最好骗人的人，但他外有威仪，身长八尺，腰大十围，口阔面方，体重肉肥，仰绰飞禽，捷逐猛兽，手使一柄浑铁槊，有万夫不当之勇。自当了燕王，即将燕王哙幽闭深宫，封鹿毛寿、苏代为上卿，大选三千美女、三千净身少年进宫，供自己日夜荒淫；又加重盘剥，使燕国臣民一片怨恨，各国诸侯亦以为燕王哙禅位子之，是改天子古制，纷纷表示不满。周赧王元年，齐宣王乘燕国内乱日深，民怨日烈之机，派大将匡章率大军十万灭燕，不到五十余日，子之战败被杀，匡章占领了燕国数十座城池，又将燕都金银珠宝、重器美女尽送齐王享受，逼得燕王哙悬梁自尽!燕太子逃出子之的魔掌，隐藏在玉田无终山下，玉田人民受不了齐兵的蹂躏，一齐拥戴太子平在玉田即位，号燕昭王。燕昭王拜郭隗为相国，进位太师，到处招兵买马，力图复国报仇。燕国民兵一起将齐国匡章等赶回临淄。郭隗对燕昭王讲：从前有一国君买千里马不得。有一臣子以五百金买回千里马尸骨，终得真千里马三匹。燕昭王听后，大修尊贤重士的“黄金台”：大集黄金于台上，待贤士到来，不时取用之。由此天下盛传燕昭王真心好士——赵国贤人剧辛，齐国贤士邹衍，魏国名人屈景等有绝才奇艺者纷纷投奔燕昭王而来。这时，魏文侯的大将乐羊的孙子乐毅正在魏国昭王驾前为臣，闻听燕昭王金台纳贤，借出使之机面见燕昭王，陈说富国强兵、雪耻洗侮之策，开诚吐赤；燕昭王封他为“亚卿”，并命人至魏国迎取乐毅家眷并弟弟乐乘等入燕。乐毅与燕昭王朝夕相商，立法订制，以三十年坚韧不拔之努力，绳锯木断，水滴石穿，终使燕国兵强力盛，有了复仇的力量。这时秦王自恃强大，自称西帝，立齐湣王为东帝，不把周天子放在眼里，天下汹汹。齐湣王不听忠言，杀了忠臣孤狐暄，灭了桀宋康王，又想并吞周天子；杀了忠言直谏的宗室陈举，天怨人怒。乐毅请求燕王采取联合韩、赵，稳住楚国，劝秦助燕伐齐之策，终于在周赧王三十一年，率五国大兵征讨齐湣王。