老残被逼成好事

老残，江南人氏，三十多岁，摇串铃行医游荡到山东齐河县城南店里住下，遇上到该县买办治理黄河材料的黄人瑞，同住一店。老、黄均与知县王子谨认识。当夜黄请老残喝酒，叫两个妓女翠环、翠花来陪。翠环十五六岁，翠花十七八岁，先唱几支曲子，又捧砚递笔让老残在壁上题诗。酒后老残要回屋睡觉，却被人瑞拉住，说有事商量。他把翠环的袖子抹上去，露出一条条伤痕，身上的伤痕更多。翠环泪汪汪地求老残解救。原来翠环是良家女子，家有地二顷多，城里有个杂货铺子，只因黄河缺口，被大水所淹，家私一空，父亲没有下落，母亲领着她和小兄弟讨饭，不上半年母亲死了，她沦落为妓女。妓院老妈因赌钱输了，要将她卖给蒯二秃子家，身价三百银子。老残听完，愿意与人瑞各出一半，把翠环救出火坑。当下两人商定：第一步赎出翠环；第二步替她择配。人瑞叫人取来二翠铺盖，给老残讲齐河县发生的十三条人命大案，酷吏刚弼如何滥用严刑。正讲着，邻居失火，老残的行李被烧了，知县得知，忙将自家被褥送来。火后人瑞接着讲，老残听了，义愤填膺。叫翠环磨墨，连夜给抚台写信，禀告详情，人瑞立即派专人送到抚院。次日，老残持回批，从公堂上救出被酷吏用严刑拷打快死的两条人命。他高兴，人瑞也感到痛快，恰好王子谨送来一桌酒席，人瑞叫人摆上碟子。却说翠环见老残一封信威力如此之大，想起老残许下的赎身大事，不知真假，又掉下泪来。忽见家人递上一个红纸套，人瑞一看便出去，过了半个时辰才进来。接着县衙进来把王子谨昨夜送来的铺盖拿走，老残一愣；人瑞也责备翠环破坏大家兴头，连碟子也撤去，老残更加诧异。翠环向人瑞跪下求情，人瑞说只有老残能救。老残问怎么救法，人瑞要老残写个东西，说可怜翠环，愿纳为妾。老残被迫写了，人瑞递给家人，那家人还叫翠环立即出去，不知何事。老残一人坐了半个时辰，人瑞进来硬拉老残到对面，早有人打起门帘，只见里边是花烛洞房。老残正在诧异，忽见翠花扶出新娘，一看正是翠环，大喊断乎不可。人瑞自称大媒，不由分说，硬拉两人成婚。原来人瑞已同王子谨商量好，要为老残办好婚事。刚才送来的红纸套，内有王子谨办好的新写身契一纸，另一纸是翠环原来的卖身契，他已垫出三百银子赎了翠环，还送来衣服衾枕。新房呢，却是黄人瑞叫人布置的。老残就这样糊里糊涂被逼成了好事。