情不断

青州琅琊人卫密，父母早逝，家贫，与妻子肖凤娘情意甚笃。友人窦弘济，为莫逆之交。武则天乱政时，卫密写《骂玉郎》乐府讥讽。除夕时，弘济送来酒饭。卫密劝肖氏也饮几杯，因失手打碎酒盅，顿时怅然不乐，肖氏以因缘聚散的道理婉言相劝。卫密让肖氏在自己左臂刺上“须认我”三字。御史侯思止出任山东节度使，武三思饯行，官妓唱起《骂玉郎》词，侯思止诘问，知是卫密所作，待卫来到青州，就把他密捕起来，处死在狱中。肖氏无依无靠，其兄逼她改嫁，她不从，正要自缢，卫密的魂灵恳求窦弘济前来解救，并在生活上给予资助。再说卫密在阴间，冥官以为他无罪，阳寿不该绝，就判他投生云间太仆卿赵壁为子。赵壁已退居林下，正乏子嗣，不料晚年得子，生下来左臂上就有“须认我”三字，聪慧过人，读书过目不忘，取名天锡。与参军宋廷谏联姻。这时肖氏艰苦自守，每遇节序，必要祭祀亡夫。后来天锡出外应试，在旅舍遇到弘济，俨若老相识，两人结为异姓兄弟。弘济觉得不可理解，见他热情感人，便同往京师。朝廷发生变故，武三思等正法，侯思止谪戍沅江军民府，路经卢沟桥，被天锡遇到。仇人见面，分外眼红，天锡即持佩剑将侯思止杀死。解差问他有什么深仇大恨，他也说不出什么原故。因擅杀钦犯，犯了死罪，他也不争辩，只是竭力推荐窦弘济是个人才，应该重用。朝廷深感他的义气，便授他三甲进士琅琊知县，授弘济三甲进士云间教授。一次肖氏祭奠丈夫，弘济也去了，土神摄天锡魂接受祭飨。县吏忽然发现赵县令晕倒，等醒过来，他便想起了生前的事，知道自己就是卫密的后身。他请弘济来，让弘济看自己左臂上的字，并表示要把肖氏接过来，继续从前的姻缘。弘济将此事告诉肖氏，肖氏不信。这时朝廷起用旧臣，赵壁携家属来京，宋廷谏也送女到琅琊。他们听说此事，好不骇异。天锡仍坚决要迎肖氏来，肖氏则认为县官故意编排前缘，欺凌寡妇。赵壁让天锡与肖氏隔着帘子叙述往事，一件件都清楚无误，肖氏于是大哭起来。因两人年齿相差太远，赵壁便认肖凤娘为义女，迎进署中，与天锡姊弟相称，终身养着她。