常德四大名班

据传起于明代的天元班、瑞凝班，和文化科班转为正式戏班的文华班、清光绪二十六年(1900)成立的同乐班，为常德汉剧四大名班，班址均在常德城内。四大名班由于班内突出人材的艺术创造和不同观众的支持，形成各自的艺术风格和独特剧目“一家戏”。天元班历来多应文衙差戏，偏重于知识界，受常德西门观众支持，戏班艺术风格文雅、细腻，讲究字眼，侧重人物内心刻画，长于三国和两汉戏，另有《紫金鱼》、《百花诗》以及高、昆剧目《祭头巾》等“一家戏”。瑞凝班兼营旅店，多湘西、黔阳上河客商观剧，名丑曾彩宝以程咬金“斧头戏”受回族世家、湖南提督马如龙特别赏识，故该班在上河观众和常德东门一带回民中有很深影响，特重丑角和花脸戏，艺术风格诙谐而不庸俗，以重江湖义气的“背时的宋江”(宋江上梁山以前)戏和隋唐戏著称。文华班多应武衙官差，以演岳飞戏为多，观众又多上、下南门码头帮会中人，故“行时的宋江”(宋江上梁山后)戏特受欢迎；岳飞戏、宋江戏与全部封神合称其“三大连台”，演出以杀伐打斗、火爆炽烈、排场雄伟见长。同乐班以北门一带妓院及津、澧方面来的客商为主要观众，“一家戏”有连台《施公案》和《紫金山》、《天马山》、《北邙山》、《八卦山》一类“山头戏”，尤以名旦胡春凤之《西厢记》、《贵妃醉酒》等旦角戏为富商妓家所赏。概括四大名班特点，可称为天元班的“文”，文华班的“武”，瑞凝班的“丑”，同乐班的“旦”。