优生学

应用遗传学的知识，研究提高人类质量，改善人类天赋素质的科学。英国人类遗传学家高尔顿于1883年创立。其本意是“生健康的孩子”。当时就有“积极优生学”和“消极优生学”这两个概念。后来美国人类遗传学家斯特恩对优生学的两个分支作了进一步的阐述，并分别称之为演进性优生学和预防性优生学。前者是努力创造体质和智力都优秀的个体。后者是防止有严重遗传病的个体的出生。优生学在其发展的早期，被种族主义者所歪曲和利用，作为他们推行种族主义的理论根据。长期以来人们将优生学看作和种族主义一样的反动，加以抵制。随着社会的进步，科学的发展，人们对优生学逐步有了正确认识，剔除了那些荒谬的反动内容，使优生学恢复了科学的面目并获得了新的发展。优生学已不限于只研究遗传因素的影响，而是研究一切最终导致表型异常的因素，即研究出生缺陷或畸形学，研究一切可以改善和提高人类身体素质和精神素质的条件因素的措施。其中既有遗传因素，也包括环境因素。这样，遗传学的许多分支，临床学的许多分支，预防医学的许多分支，就都和优生学有关，成为优生学研究的内容，使优生学成为一门由多学科相互渗透的边缘学科，赋予高尔顿经典优生学以新的内容。近百年来，遗传学的进展日新月异，特别是分子遗传学的成就，给演进性优生学带来了新的生命，使优生学能够从分子水平上来研究如何改造人类的遗传结构。优生学将对人类进步和社会发展产生重大的影响。