东乡语语言体系

东乡语属阿尔泰语系蒙古语族。与中国的蒙古语、土族语、保安语、东部裕固语、达斡尔语和国外的布利亚特语、卡尔梅克语、莫戈勒语等同族语言相比较，东乡语有不少特点：在语音方面，元音没有长短的对立；元音除u和主要出现在借词里的e以外，基本与蒙古书面语相当；基本上不存在元音和谐律；辅音音位比亲属语言稍高一些。另外，在语言方面还受到突厥语的影响，多小舌音和喉音。在语法方面，基本语法范畴与同语族语言很接近。表达这些范畴的形式和特点，同土族语、保安语尤为接近，名词的格有主格、领－宾格与－位格、从格、造格、联合格及不常用的方面格、方向格等8种，其中领格和宾格形式相同，人称代词的变格跟各词有所不同。人称代词的领格、宾格相同，只是第一人称代词的宾格除了和领格相同的形式以外，还有一种形式－nami。人称代词的造格形式通常有鄙视和侮辱的意味，一般很少使用。动词以外的实词(包括形动词)作谓语用时，必须借助于助动词。在词汇方面，包含相当数量的同语族语言。借词的比例大，主要是用汉语借词和阿拉伯语、波斯语借词，借词形式多样，是东乡语词汇的显著特点。另外，与亲属语言相比较，东乡语词汇中多突厥语成分，这些突厥语词与蒙古语中的突厥借词不同，它是东乡族先民撒尔塔人保留下来的固有词汇，是东乡语中的突厥语的现阶段部分。