土族土司制度

元、明、清中央王朝对边远少数民族地区各民族首领分封官职，对本地区各民族进行世袭统治的政治制度。元代，青海土族大部分地区属甘肃等处行中书省管辖。元王朝对土族各部落首领分别授以各种官职，先后分封祁贡哥星吉为金紫万户侯、元朝甘肃行省理问所土官；朵儿只失结为甘肃行省右丞；李南哥为西宁州同知；李赏哥为西宁州同知兼都护使，这是对元代以前历代封建王朝“以土官治土民”政策的继续。明王朝确立以后，土族地区的土官纷纷归附明王朝。明袭元制，“封王司民”，封授元朝旧吏为土司，父子世袭，不编户籍，以统治本地区土族。主要封为西宁卫指挥使、指挥佥事、千户、百户等世袭官职。所以，青海土族地区的土司制度正式形成于明代。清初，沿袭明制，清政府依旧封授这些土司以官职。明清以来，土族地区形成有十六家土司，即李(分东、西二土司)、祁(分东、西二土司)、汪、纳、吉、陈、赵、阿、冶、甘、朱、辛、喇、小李等十六家土司。土族地区第一个土司是元淮安右丞陈子明。元至正二十三年(1363)，陈子明率众归附吴国公朱元璋，朱元璋于洪武元年(1368)授其为随征指挥佥事。后人称之为陈土司。明洪武十六年(1383)，陈土司从征阵亡，其子陈义袭职，以军功升调为西宁卫指挥使。土司是明清封建王朝册封的世袭封建王侯，与中央王朝有着密切的联系，他们一方面是封建王朝的地方统治者，另一方面是“世官其地，世有其土，土民世耕其地，世为其民”的当地首领。土司各辖区形成相对割据状态。土司不仅是辖区内政治上的最高统治者，而且享有经济上的所有利益。土司地位的大小主要表现在封建王朝所授官衔品级的高低、辖区的大小以及所属土民的多寡。为了巩固和加强统治地位，维护封建王朝的利益，土司不仅拥有自己的武装力量，而且建有一套完整的封建统治机构，集行政、宗法、军事、司法于一体。行政方面：土司下设护印千总1员，协助土司办理行政事务。下设管家把总，辅助护印千总。把总下又设总管1人，总管之下又设乡老(又称老者)3人，多由村寨富户充任，亦为终身制。他们的职责是催收钱粮、支应杂役。此外，土司还设有办事衙门，称公署。内有处理文书事宜的稿房，稿房中设有文员。并有传达土司命令的委役，也称传房。宗法方面：土司选派族内兄弟或亲属(即土舍)一人做“家长”，“家长”被认为是土舍中最高贵的人，管理土舍中的一切事宜。如诉讼、粮差、婚丧等。家长解决不了的事务，则转交土司处理。土舍与其他土族人民一样，也从事耕牧，但也享有一定的特权。如可从土司那里得到部分私有田地，若土司无嗣，尚可承袭，亦可不服兵役。军事方面：土司下设领兵千总一员，辅佐土司管辖土兵训练，参加军事征剿，又设领兵把总一员辅助千总。土兵由耕种土司田地的各户负担，耕种者按田亩数出土兵。土兵平时为土司耕种军马田，战时则随土司出征，所需服装、武器、马匹、粮食由土兵自备。司法方面：土司对辖区内土族人民的民、刑事案件均设公堂处理，法由己出，公堂内有衙役，设有各种刑具。土司裁定的案件，存档管理，土民无权过问，也不得上诉。土司属下的总管、乡老，可调解案件，无法审理的交由土司办理。土司也无法处理的较大案件，才转交县府解决。按明王朝的规定，土司负有征调、守卫、朝贡、保塞之责。土司除镇守辖区领地外，遇有战事，则率领部众服从征调，明代，土族地区的土司曾多次受命征调，出塞远征，并屡建战功，受到明王朝的嘉赏。为了表示对封建王朝的忠心，土司定期进京朝见皇帝，并朝贡当地贵重的土特产品，土族地区土司的主要贡品是马、白牦牛尾、酥油等，明王朝依靠土族地区土司的实权加强了对土族地区的统治。清代，虽然沿袭明朝的土司制度，但土族土司的活动较明代有了一定程度的削弱。清雍正以后，为了加强对少数民族地区的直接统治，清政府厉行“改土归流”政策。土族地区的土司因无叛逆之事，且有战功记载，所以土司制度一直予以保留。然而，土司的实力日趋没落，有名无实。民国年间，土司的名位虽沿用未改，但土司制度仅仅是名位而已。1929年，青海建省，实行改土归流，土司地区划归县治。1931年8月，南京政府颁布“明令撤销土司案”，正式下令废除土司制度，沿袭了560余年的土司制度至此终止。