西域都护

西汉和东汉初期的官名。为西域的最高地方长官，其幕府称“西域都护府”，属吏、士兵及其家属达一千余人，多为河西、陇右的汉族。西汉和东汉初期的治所设在西域中部的乌垒城(今新疆轮台县东部的野云沟附近)，班超任职期间，一度迁至龟兹国它乾城(今新疆新和县境内)。由中央政府委派骑都尉充任，相当于二千石(郡守级)。汉宣帝神爵三年(前59)设置，统辖西域36国，管理西域各地的驻兵屯田和维护南北二道的畅通。任期三年，也可连任数届。首任西域都护为郑吉，著名的西域都护有西汉的段会宗、甘延寿，东汉的班超、任尚。东汉安帝永初元年(107)，西域和河西发生暴乱，西域都护撤销，从此不再设置，其地位和职责改由西域长史代替。