匈奴

中国古代北方民族名称。始见于《逸周书·王会解》及其附录《伊尹献令》，商周时期即已活动于河套以北的阴山内外，战国时期扩张至秦、赵、燕三国北方地区。秦朝时期，冒顿单于东灭东胡，西败月氏，北服浑庾、新犁各部，统一蒙古高原，建立了匈奴单于国。汉朝初期，不断侵扰长城内外，迫使汉高祖实施“和亲”策略。文帝前元四年(前176)，西逐月氏，征服楼兰、乌孙、呼揭及其旁26国，势力强盛。汉武帝统治初期，派遣大将卫青和霍去病多次北征，匈奴屡战失利，势力逐渐衰弱。西汉宣帝神爵二年(前60)，匈奴发生内乱，统辖西域的日逐王先贤掸归降汉朝，匈奴失去西域。不久，境内出现五单于分立的局面。五凤四年(前54)，郅支单于大败呼韩邪单于。不久呼韩邪南来归汉，郅支单于惧怕汉朝助兵呼韩邪攻己，北征呼揭、坚昆、丁零，迁都于坚昆游牧地区，后又迁往康居国，为汉西域副校尉陈汤等人所击杀。汉朝遣送呼韩邪单于北归，并嫁以宫女王嫱。此后数十年，匈奴与汉朝和平相处，经济和文化交流频繁。东汉光武帝建武二十四年，匈奴分裂为二部，南匈奴归附于汉朝，北匈奴与汉朝为敌，再次统治西域。明帝永平十六年(73)，派大将窦固西征，大败匈奴。此后，又派班超安定西域诸国。北匈奴势力退出西域。和帝永元元年至三年(89－91)，大将窦宪、耿秉率兵北征，一再大败北匈奴，北匈奴因此逐渐西迁中亚、西亚和东欧，留居蒙古高原的人则融合于鲜卑族中。南匈奴于东汉末年分为五部，晋时曾先后建立汉、赵、北凉、夏等地方割据政权。南北朝初期，南匈奴逐渐融合于汉族。匈奴的语言有人说是操突厥语，有人说是操蒙古语，至今尚无定论。早期无文字，汉文帝时，使者中行说归降匈奴，教以文字和统计数目，因而开始借用汉字。泛突厥主义分子穆罕默德·伊敏将匈奴的历史说成是突厥的历史，这是十分荒谬的，因为早在突厥兴起之前约二百年，匈奴即已在中国的历史舞台上消失了。