沈谦改本害忠良

沈谦本来就恨越国公罗增立朝刚正，借口鞑靼造反，让罗增挂帅去边关征剿，以便借刀杀人；谁料老罗走后，他的两个公子又搅了自己儿子的好事，儿子又病势日重，于是更加痛恨罗门父子，必欲借故害死罗氏满门——正巧罗增在边关陷入重围，被困求援。沈谦与搬兵来的王总兵标下的宗信守备合谋，改求援文书为投降文书，第二天五鼓见驾，要将罗府满门抄斩。赖罗府一个当年的书僮名叫章宏的在沈府当差，为了报答罗府养育和娶妻之恩，连夜报信给罗太太，罗氏一家惊慌，不知所措。章宏的妻子王氏为了报罗府恩德，以身代罗夫人去金銮殿面君。由于她与罗夫人有点面像，未被发现假代。她在金銮殿大骂沈谦害忠误国，刺沈未遂，自刎而死。罗夫人与二公子以及章宏的儿子章琪，在众国公和公子的暗护下，先在水云庵中躲避；不久，罗灿去其岳父云南定国公马成龙处搬兵，罗焜去淮南柏文连岳丈家避难，唯留罗太太仍在水云庵中躲藏。罗焜先到山东兴唐鲁国公程知节之后程凤处，与程凤的女儿程玉梅换剑订亲后，又往淮南柏文连家投亲，不料柏文连前妻之女柏玉霜生得美貌，且有品行，自从柏文连许她给罗焜为妻后，其表兄侯登大失所望。侯登听得罗家满门犯抄，罗灿、罗焜又成了在逃钦犯，喜得不知所以，就去调戏柏玉霜，柏玉霜迫不得已，女扮男装出逃在外。一日罗焜前来投亲，侯登与柏文连的后妻商定：用酒灌醉了罗焜，连夜去淮南锦亭衙首告，罗焜被重刑入狱，身患瘟疫，不日将申报上司就地正法。多亏祁子富去鸡爪山报讯，罗焜的好友义军领袖裴天雄，以及“赛元坛”胡奎等在猎户龙标的帮助下，杀了毛守备夫妻，胡奎公开卖毛守备的头颅被逮入牢，与罗焜住在一起，侍候罗焜的疾病；叫孙彪去城里，又将毛守备夫人的头颅塞在神医张勇的药篓里，使张勇也被逮入狱为罗焜治病。当罗焜瘟疫病好后，义军将张勇家小及胡奎、龙标的母亲接上鸡爪山去；这沈谦亲自批文：就地将罗焜等正法，解首级入京。义军将士劫了法场，罗焜上鸡爪山入了伙，原来鸡爪山裴天雄就是开国功臣裴元庆的后代。因沈谦谋害忠良，与各功臣子弟占山练兵，待日以清君侧。罗焜即差人将罗夫人等先后接上山寨，又竖起了“济困扶危迎俊杰，除奸削佞保朝廷”的义旗，日夜操练，准备迎敌。