禅宗

因主张用禅定概括佛教的全部修习而得名，以觉悟众生本有佛性为目的，故又名佛心宗。开创者为印度来华僧人菩提达摩(?－528)，下传慧可、僧璨、道信、弘忍，为早期五祖。弘忍的主要弟子有10人，其中著名的是神秀(?－706)和慧能(638－713)，分别为北宗和南宗的创始人，时称“南能北秀”。北宗力主渐修，打坐“息想”，起坐拘束其心，谨守《楞伽经》及传统师教，缺少新的创造，得到武则天的崇重与支持，经中宗后，渐趋衰落，此称“渐悟派”。慧能行教于南方，其基本思想为神会(688－762)所继承，中唐以后，取得禅宗正统地位，逐渐扩展到全国。南宗提倡心性本净，佛性本有，觉悟不假外求，不读书，不礼佛，不立语言文字，强调“心无念为宗”，认为“即心即佛”，只要明心见性，就可以顿悟成佛，此称“顿悟派”。以《金刚经》、《六祖坛经》为该宗的重要典籍。慧能门下有青原行思(?－740)南岳怀让(677－744)、菏泽神会(686－760)形成禅宗南宗三大系统。晚唐五代时，所有禅宗派别，汇集为青原系和南岳系。(一)南岳系：慧能弟子南岳怀让传马祖道一，道一传百丈怀海，海传沩山灵祐(771－853)，祐传仰山慧寂(814－890)创沩仰宗。怀海又传另一门下黄檗希运，运传临济义玄，创临济宗，以义玄居镇州(今河北正定)临济院而得名。临济宗创立后，义玄传兴化存奖，奖传南院慧颙，颙传风穴延沼，沼传首山省念，念传汾阳善昭，昭传石霜楚圆。楚圆以下，又分成两派，其门下杨歧方会创杨歧派，因住杨岐山(在今江西萍乡市北)而得名。方会传白云守端，端传五祖法演，演传佛果克勤，勤传大慧宗杲，称大慧派，同时克勤又传虎丘绍隆，称虎丘派。楚圆另一门下黄龙慧南创黄龙派，因其住黄龙山(江西省修水县)而得名。(二)青原系：慧能另一门下青原行思传石头希迁，迁传药山惟俨，俨传云岩昙晟，晟传洞山良价，价传曹山本寂，创曹洞宗。石头希迁又传天皇道悟，悟传龙潭崇信，信传德山宣鉴，鉴传雪峰义存，义存传门下云门文偃，创云门宗，因文偃住韶州云门山(今广东乳源县北)光孝禅院而得名。义存又传另一门下玄沙师备，备传地藏桂琛，琛传清凉文益，创法眼宗，因南唐中主李璟赐谥为大法眼禅师而得名。以上沩仰、临济、曹洞、云门、法眼五宗以及杨岐、黄龙两派(宗)合称“五家七宗”。其中临济、曹洞两宗流传时间最长。禅宗五派的思想相差无几，仅是门庭施设不同，接引学人的方法有所区别，以致形成不同宗风。禅宗“五家七宗”以后，禅风有所改变，有“颂古”、“评唱”等一类偈颂行世，后有克勤作《碧岩录》影响很大。克勤弟子大慧宗杲，销毁此书刻版，想杜绝不明根本专尚语言的禅病，但不久又有刻版重出。后来他提倡“看话头禅”。宗杲反对正觉所倡导的“默照禅”，并称之为“邪禅”，认为不求妙语，只以默照。这两家学说，自宋以后，至今不绝。湖南在唐至北宋时期是中国禅宗的中心地带，禅僧辈出，道场遍布，今衡阳市、南岳区、衡山县、长沙市、望城县、宁乡县、浏阳县、醴陵市、攸县、常德市、澧县、津市市、临澧县、石门县、湘潭县、益阳县、桃江县、汨罗县等地，皆有著名禅宗寺院，可谓盛极一时。以后禅宗中心地带转移至江浙，才逐渐衰落。