阴阳说

古代阴阳家的学说。主要内容是论述阴阳五行的变化规律，并以此推测或解释人类社会的吉凶祸福与发展变化。阴阳说认为天地万物皆由阴阳二气组成，但阴阳的组成不是固定不变的，它处在不断的发展变化之中，阴阳的变化是有规律可循的。阴盛为水，水处北方；阳盛为火，火处南方，阳气渐盛时为木，木处东方；阴气渐盛时为金，金处西方，阴阳调合为土，土处中央。因此，阴阳的不同组合形成五行，即水、木、火、金、土。这五种物质的相生相克造成一年四季及万物生灭的变化，“阳至而阴，阴至而阳”。当阳气渐盛时，万物生长，东方木为主，时为春季。阳气大盛时，万物茂盛，南方火为主，时为夏季。阳衰阴渐盛时，万物萧条，西方金为主，时为秋季。阴气大盛时，万物萧杀，北方水为主，时为冬季。人类社会的发展，亦根源于阴阳五行的变化，王朝的更迭则依照“五德终始”的变化而循环，因此，统治者应“观时说事”。春夏之时，阳气用事，则多持德政；秋冬之时，阴气用事，则行刑政，不可逆时而动。阴阳说认为，奉阴阳变化而施政，则日月光明，风调雨顺，寒暑调和，国泰民安。否则则会五谷不收，国破君亡。阴阳说是一个科学与巫术混杂在一起的矛盾体系。在某些方面它能从客观事物的本性及相互作用出发来说明自然界的变化。另一方面又将自然与社会混为一体，用天象的变化比附、隐喻历史发展及人类的吉凶。