月氏

月氏，一称月支，或称肉氏。月氏早在商代就活动在塞北一带，约在战国初年，自塞北经今新疆东下，进入甘肃河西走廊，“居敦煌、祁连间”。秦汉之际，月氏是中国北方最强大的民族之一，“当是时，东胡强而月氏盛”，“控弦者可一二十万”。月氏强大时，匈奴头曼单于曾把太子冒顿质于月氏。冒顿单于即位后，于公元前174年派遣右贤王领兵打败了月氏，迫使大部分月氏人迁至今新疆伊犁河上游一带。不久，再次西迁至中亚妫水(今阿姆河)一带，征服了大夏人，以大夏巴克特拉为都城，成为中亚一大强国。月氏居住河西及迁居伊犁河流域时，以游牧为主。西迁大夏后，开始从事农业，并有较发达的水利灌溉，商业也相当繁荣，是中西交通的咽喉和中转站。以后，大月氏人渐与当地民族融合。未西迁的月氏人被称为小月氏，他们迁居祁连山以南，长期与青海羌人杂居，又被称为“湟中月氏胡”。另有数百户仍在张掖，称“义从胡”。小月氏以后融合于羌人。