西夏国

西夏为党项羌的拓跋部所建。唐初，党项首领拓拔赤辞率部归附于唐，唐封赤辞为西戎州都督，赐姓李氏。继后，经唐末拓跋思恭，至宋初李(拓跋)继捧，基本上与中原王朝保持友好关系。后传位至李继迁，不断扩张，并攻下灵州和西凉府，成为雄踞一方的割据势力。公元1038年，李元昊仿汉制，自称皇帝，取名大夏，定都兴庆府(今银川市)。其地因位于宋之西北，故称西夏。西夏强盛时，其“境土二万余里”，全国分为22州。境内居民除党项人和汉人之外，还有吐蕃人、回鹘人、塔塔尔人等。西夏畜牧业相当发达，同时重视兴修水利，农业也较发达。境内产盐，手工业有铁矿开采。对外贸易兴盛，“商贩如织”，并有西夏货币。西夏文化随着农牧业、手工业、商业的发展而发展。元昊创造西夏文字，其文字与契丹、女真字相仿，一字一音，共有6000多字。重视教育，设立“番学”。西夏大量吸收汉族封建文化，也使用汉字、汉语，重视儒学教育。信仰佛教，修建佛寺。元昊死后，西夏国势由盛转衰，国内权力斗争加剧，最后在公元1227年为蒙古汗国所统一。西夏自元昊称帝，直至覆灭，共历10主，190余年。