被保护国

依据条约将本国较重要的外交事务交由另一国管理而使本国处于被保护地位的国家。提供保护的国家为“保护国”，它与被保护国之间的关系称为保护关系或保护权。有些学者认为保护关系与宗主权关系同样是一种国际监护关系，在法律上都缺乏精确的含义，认为被保护国与附庸国一样，也是半主权国家。但是，两者之间又有所不同。保护关系的形成以条约为依据，因此基本上是国际法关系；被保护国的地位由保护条约通过列举缔约国双方的权利和义务的办法来确定；被保护国保留自己的国际法主体地位，不能被看做是保护国的一部分；保护国的国内法不适用于被保护国，前者缔结的条约并不当然适用于后者；被保护国在保护国进行的战争中也不当然是参战国。此外，被保护国可以同时接受两个以上国家的保护。历史上国家间的保护关系，主要是由帝国主义和殖民主义的扩张政策所造成，也有弱小国家为安全继而接受强国保护的。许多国家在历史上曾成为过被保护国。随着民族解放运动的发展，历史上的被保护国先后取得独立而不复存在。但也有人认为安道尔仍是被保护国的例子。