美利坚合众国宪法

1787年9月17日制宪会议通过，1789年3月4日经各州批准生效。一般认为是近代最早的成文宪法。美国宣布独立后，1777年由大陆会议通过的《邦联条例》及其建立的邦联国会，在实践中暴露出明显的缺陷，中央政府软弱无力，各州各自为政。鉴于此，在一些有影响力的联邦主义者的推动下，于1787年2月在费城召开了制宪会议(史称“费城会议”)，决定修改《邦联条例》。在费城会议上，北方联邦派和南方反联邦派展开了激烈的争论，后经妥协决定放弃原先修改《邦联条例》的方案，重新起草一部宪法，经国会通过和各州批准后生效，这就是至今仍在美国生效的《美利坚和众国宪法》。1787年宪法由一个简短的序言和7条正文组成，分别是：立法机构(即国会)、行政权(总统权力)、司法机构、各州相互关系、修改宪法、宪法的最高权威以及该宪法本身的批准事项。之后，宪法修正案、判例、宪法惯例又修改和补充了美国宪法，从而保障了宪法的稳定性和对社会发展的适应性。迄今为止，美国国会共通过了28条修正案，有效的24条，其中最重要的是前10条修正案(即《人权法案》)和废除奴隶制的第13、14、15条修正案以及规定总统任期的第22条修正案。美国联邦宪法主要有以下特点：(1)规定了联邦制的国家结构形式。宪法第1一8条列举了联邦政府的权力：以联邦政府名义征税、借款；管理对外贸易和州际贸易；发行货币；管理邮政、专利和版权；制定统一的国籍法和破产法；设立联邦法院；对外宣战与媾和；镇压叛乱和实施联邦法律等。(2)确立了三权分立原则。国家权力分别由三个政府部门行使，国会是最高立法机关，享有立法权；总统是国家元首和行政首脑，掌握行政权；联邦最高法院行使司法权以及对立法的违宪审查权。立法、行政、司法都以宪法为基础，互相独立，按各自程序运转。同时，各部门之间互相制衡，互相握有制约对方防止其专断的手段。国会参、众两院之间构成一种制衡，总统对国会立法享有否决权，联邦最高法院有权解释法律并可通过行使违宪审查权，宣布国会立法及总统行政命令违宪，总统和参议院决定法官的任命，参议院可以弹劾总统、法官等，从而形成了一种权力的均衡。但实践中，这种均衡是不断被调整的，总的趋势是行政权(总统权力)日益膨胀。(3)规定了公民的权利与自由。宪法正文中并未包含公民权利与自由的内容，而是由前10条修正案(即《人权法案》)加以补充的。此外，直到第13－15条修正案的通过，才正式宣布废除奴隶制，赋予黑人以公民权并与白人享有同等的选举权。1787年美国联邦宪法建立了一个强大的中央政府，适应了当时美国社会发展的需要，促进了社会的发展和政局的稳定，在美国宪政史上居于重要地位。