探春理家

探春，贾政与赵姨娘生的女儿。她才高志远，有见识，有决断。她搬进大观园后，建立海棠诗社。她在建社宣言中写道：“孰谓雄才莲社，独许须眉；不教雅会东山，让余脂粉耶?”众姐妹及宝玉都听她的号令，入社吟诗谈文。且说凤姐管理贾府，因人多事繁，操劳太过，以致小产，一月之后又添下红之症。王夫人就委派李纨和探春代理凤姐暂摄家政，又让宝钗帮着参谋。众人知李纨厚道，探春又是个未出阁的年轻小姐，因此比凤姐儿管家时懈怠了许多。这天李纨、探春刚在议事厅上坐好，吴新登的媳妇进来禀说：“赵姨娘的兄弟赵国基死了，老太太、太太叫我来回姑娘。”李纨让给赏银四十两，探春对吴新登的媳妇道：“我且问你，其他姨娘家里死了人是如何赏的?说几个我们听听。”吴新登家的回说忘了。探春斥责道：“你素日回二奶奶，也忘了?也不知道?还不快找来我瞧!”吴新登家的羞得满脸通红，连忙出来。众媳妇相顾失色，悄悄议论道：“大家省事罢!别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的?”从此，再也不敢像先前那样轻慢疏忽了。探春见贾府弊端百出，就进行改革。她与宝钗、李纨商量后，把宝玉、贾环、贾兰学里重叠的银子蠲去，又考虑到买办给姑娘、丫头买的头油脂粉不是正经货，使不得，依然还是自己买来的才能用，把这一项也蠲去。她叫来众妈子，让她们承包大观园。她粗略核算了一下，大观园承包下去，一年至少能有四百余两银子的进益。她对宝钗、李纨说：“大观园中许多值钱的东西，任人作践了，也似乎暴殄天物；不如在园子里所有的老妈妈中，拣几个老成本分、能知园圃的，派他们收拾料理。也不要她们交租纳税，只问她们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用临时帮忙；二则也不致作践，别辜负了东西，三则老妈妈也可以借此小补，不枉成年家在园中辛苦；四则也可省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费，将有余补不足，有何不可。”李纨、宝钗深服其论，又各自补充了些意见。探春又按照老妈妈们的意愿，分配好管理的去处，然后说道：“按四季，除家中例用多少外，余者任凭你们采取去取利，年终算账。”众婆子听见探春这样安排，全都欢天喜地，高兴应诺。