侗族

自称“干”、“更”或“金”“仡伶”(汉语记侗音)。据1990年全国人口普查，湖南侗族有749026人。2000年全国人口普查湖南侗族有842123人。主要分布在怀化市的新晃、通道、芷江3个侗族自治县和靖州苗族侗族自治县、邵阳市的城步苗族自治县以及会同、绥宁、黔阳、洞口等县。其族源有“土著说”、“百越说”。多数史料说明：侗族先民为百越中的骆越和干越。当百越消失后，魏晋南北朝时出现“僚人”、“仡伶”。《明史》曾明确记载“侗也僚类”。侗族至今保留了较多骆越人的习俗和文化。目前比较一致的看法是侗族源于古越人，越人消失后，出现了僚人，侗族是古越人和僚人的后裔。湖南侗族长期生活在偏远山区，与外界交流甚少，封建统治者难以长驱直入，故经历了漫长的原始氏族社会。原始社会解体后，直接进入封建社会，经济长期发展缓慢，并保留较多原始氏族社会的遗迹。语言属汉藏语系壮侗语族侗水语支系。侗族有令世人称奇的民族建筑，如鼓楼、风雨桥等，在中国和世界建筑文化中占有一席之地。其手工艺品、服饰、侗锦、雕刻、装潢等都十分精美别致。侗民擅长歌舞，有丰富的民间文学、民间音乐，有“诗的家乡，歌的海洋”之称。侗族大歌曾轰动巴黎，被称赞为是最有魅力的复调音乐。