摩尼教

又译为牟尼教、忙你教、末尼教，因崇拜“明神”，又意译为“明教”、“明尊教”。为波斯人摩尼创立于240年左右，唐朝前期传入中国。其教义主要提倡“二宗”、“三际”，认为宇宙存在明、暗二神，明神为善，暗神为恶，互相交斗。认为世界存在三个时期，即初际、中际、后际。“初际”为善恶并立时期，“中际”为恶胜于善，需要改造时期，“后际”为善胜于恶，善恶各归其位的时期。要求教徒修行为善，弃暗从明。其经典主要有《二宗经》、《彻尽万法根源智经》、《净命宝藏经》等。摩尼始创时，只有7部经典，后又将7部经典摘要为1部《二宗经》，原文为《沙卜拉干》(Sabuhragan)。其后弟子们著文解经，摩尼教经不断增加。教规制定：教徒们日食一餐，不吃荤菜，只吃素菜，饮牛羊乳，以清心静欲为本。唐朝发生“安史之乱”，回纥登里可汗派兵助唐平乱，得见摩尼教主教——大慕阇，将他与四名弟子请到回鹘汗国传教，并以摩尼教为国教。回鹘汗国统一西域后，摩尼教庭在高昌(今新疆吐鲁番市)、焉耆、龟兹、拨换城(今新疆阿克苏市)、疏勒设有五个教区，以焉耆教区为中心。回鹘汗国灭亡，高昌回鹘汗国前期，高昌成为摩尼教的中心。9世纪末，高昌回鹘可汗改信佛教，并以佛教为国教，摩尼教受到排斥和禁止，逐渐衰落和消失。近代在吐鲁番发现有上万件摩尼教文献和许多摩尼教寺院遗址。宋元时期，内地的福建、浙江、江西也盛行摩尼教，俗称“吃菜事魔”。北宋末年浙江的方腊起义，参加者即是“吃菜事魔”的摩尼教农民。元末的红巾军起义，提出“明王出世”，“弥勒佛下生”的口号，明神、弥勒佛都是摩尼教经典中的主神。此后的秘密结社——白莲教、白云教，都是摩尼教影响下产生的。