文化斗争

19世纪70年代，俾斯麦政府为打击天主教会和“中央党”分裂主义所进行的斗争。俾斯麦执政初期，对帝国普鲁士化的做法，引起小邦尤是巴伐利亚贵族的强烈不满。以前汉诺威的司法大臣路德维希、温得霍尔斯特为首领的“中央党”，形成首届帝国议会的反对派。他们要求各邦有最大限度的独立性和天主教会不受国家干涉，其势力在议会中日见强盛。俾斯麦先是镇压，后在容克地主和由大资产阶级组成的“民族自由党”的支持下，促使议会于1872－1875年颁布了一系列反教权主义的法律法令：1872年，颁布教堂讲经法令，剥夺了天主教僧侣监督学校的权力，不久又下令驱逐耶稣会会员；1873年颁布《五月法令》，禁止教会干涉司法，由国家培养和任命神甫，并限制教会惩罚僧侣和教徒的权力；1875年，颁布民事登记法，规定出生、婚丧等仪式采用非宗教形式，削弱教会对社会的影响。俾斯麦和资产阶级学者称这为“文化斗争”。其实，它是反动的普鲁士容克地主与天主教会的争权夺利的斗争。但是，俾斯麦没能够摧毁“中央党”和天主教会的势力。从1878年始，由于“中央党”势力的加强，工人运动的高涨，俾斯麦同“中央党”妥协，合力镇压工人运动。