东印度公司

17——19世纪中叶，英国政府特许设立的对好望角以东地区(主要是印度和中国)经营垄断贸易、进行殖民掠夺的组织。1600年成立，曾获得英王颁发的特许状，但只从事商业活动。最先在东印度群岛进行香料贸易，后因荷兰人排挤，便转向印度建立根据地。1702年，它和另一个也获得对印度洋贸易特许权的新成立的公司合并，组成联合东印度公司。在这前后，它又从国王那里得到建立军队、宣战媾和、占有领地、设立法庭、委派官吏、征收赋税等特权，成为一个拥有广泛的政治、军事和商业特权的三合一组织，是英国殖民扩张的有力工具。自18世纪中叶起，它通过战争，以武力侵占了印度的大量土地，确立殖民统治，搜刮巨额财富，加速了英国资本原始积累的过程。对中国，除垄断中英贸易外，还大量走私，输入鸦片。英政府曾靠该公司在印度的财产和武装力量。对缅甸、阿富汗等亚洲国家进行掠夺战争。随着工业革命的发展，1784年小庇特组阁后，对东印度公司提出新的管理法案，削弱了它的统治权。后来在工业资产阶级的压力下，英政府取消了该公司对印度(1813年)和中国(1833年)的贸易独占权；1858年，英国国会通过“改善印度管理法”，将其撤销，对印度的管理权，直接由英王掌握。