武士

日本封建社会拥有武装力量的一个统治阶层。在日本历史上，武士是随着庄园的广泛流行应运而生的。“武士”从狭义讲，指的是庄园主为维护统治而私养的家兵，其来源于庄园内接受军事训练的庄民，是下级武士(军人)。他们领取禄米，为领主守卫、杀伐征战；从广义讲，在家兵和庄园主结成一种以战争掠夺为职业的特殊社会阶层之后，地方豪强也愿意被看作是武士，而且逐渐发展成以他们为核心的军事封建贵族。他们是武士中的上层，上层与中层，中层与下层，结成主从关系，如蜘蛛网一般。在地方豪强的庄园所在地，逐层控制，上层把部分庄园土地的使用权分配给中、下层武士，以对这种主从关系提供物质保证。在统治阶级内部的斗争中，武士是一支军事力量，斗争双方都靠他们争夺政权。所以武士的地位非常重要。将军、大名、武士以及天皇、皇族公卿，构成了日本封建社会的统治阶级。到镰仓幕府统治时期，标志着日本从此进入了军事封建贵族的专政时代。为使武士忠实地为封建统治者服务，规定了武士应遵守的封建道德。