托勒密

托勒密 (Ptolemy，约100～170)希腊天文学家。托勒密可能是埃及人而不是希腊人。他并非在他诞生前半个世纪统治埃及的托勒密皇室家族的成员，而可能是由他的诞生地而得名。有些传记说他在亚历山大呆了40年，其他传记说他78岁逝世。正如大家所知，关于他的生平几乎一无所知。和欧几里得一样，托勒密的重要性并非因他的开创性工作，而是由于他对前人成果的伟大综合。他主要利用伊巴谷的著作建立了托勒密天体体系。在这个体系中，地球是宇宙的中心，各行星围绕它运转。根据各行星离地球的距离远近，其排列次序是：月球、水星、金星、太阳、火星、木星及土星。为了说明所看到的空中的这些行星的真实运转情况，就得运用伊巴谷的本轮及偏心圆说，而托勒密可能补充了自己的一些细致改进。托勒密体系能用来预测行星在将来某时进入的位置，其精确度对一般的肉眼观察者来说是够满意的了。一直到1400年后第谷·布拉赫时，才能以高度准确性来观察行星，这才需要有一胜过托勒密的理论。托勒密的书中还包括了以伊巴谷的著作为基础的星表，他列出了48个他命名的星座名单，这些我们至今仍在沿用。他保留并发展了伊巴谷关于三角学的研究。他还描述了用于天文观察的仪器。后人赞赏地称他的书为“伟大的数学作品”，有时甚至用“伟大之至”而不用“伟大的”字眼。罗马帝国衰落以后，托勒密的著作在阿拉伯人中流传，他们沿用“伟大之至”来称赞这本书。这部著作的阿拉伯文译本终于在1175年译成了拉丁文，在整个文艺复兴时代，它在欧洲天文学界的思想占据了统治地位。此书在中国的译名较混乱，如《多禄谋大造书》、《大辑》、《天文集》、《天文集成》等。

托勒密宇宙体系图