苏颂

苏颂 (1020～1101)中国北宋时期天文学家。他的一部科学名著《新仪象法要》，是在绍盛年间(1094～1097年)写成的。这部著作反映了我国在11世纪时期天文学和机械制造技术的先进水平。全书分3卷，上卷介绍一种天文仪器——浑仪的设计；中卷介绍浑象的设计；下卷介绍水运仪象台的机械制造技术。水运仪象台是世界上首创的水动天文钟，有巧妙的机械装置，合乎钟表原理。苏颂带领一批青年人，吸收了汉、唐以来我国天文学的优秀成果，结合北宋时期民间丰富的机械制造技术，依靠集体力量，终于在元佑三年(1088年)完成了这一重大科学技术发明。这座水动天文钟，高约三丈五尺六寸五分(宋朝木矩尺，折合公制为12米)。这是一座利用水轮为原动力带动仪器运转的自动化天文钟。它利用机械结构，把机械的运动保持恒定速度，与天体的运动相一致。仪器通过几组机械的转动，表达天体时空的运行，设计十分巧妙。为了使人们正确掌握一昼夜的不同时间，利用四种不同的打击乐器——钟、鼓、铃、钲，三种司辰服色——绯、紫、绿，158个木人和44个活臂木人，来表达时刻的变化。英国著名科学家李约瑟博士，在1956年3月出版的英国《自然》杂志上发表文章，承认在7～14世纪之间，中国有制造天文钟的悠久传统，并认为中国的天文钟，很可能是后来欧洲中世纪天文钟的直接祖先。1956年，我国科学规划委员会和中国科学院召开自然科学史讨论会时，决定复原苏颂的这一天文钟。1958年完成了这一工作，从而揭示了世界最早天文钟的原貌。

水运仪象台