四书

《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》的合称。是宋明理学的思想依据，亦是士人必读书。

形成 四书成为经书经历了一个漫长的历史过程。汉代，文帝“欲广游学之路”，《论语》、《孟子》“皆置博士”，但为传记博士，《论语》、《孟子》不能称为经。《汉书·艺文志》列《论语》于六艺略，而《孟子》列于诸子略，说明在刘向之前《论语》已成经书，《孟子》依然是子书。《三国志·蜀志·秦宓传》有“七经”之名，后人认为《论语》当在其中。宋晁公武《郡斋读书志》说唐文宗大和(827～835)中“刻十二经，立石国学”，其中也有《论语》，而《隋书·经籍志》、《旧唐书·经籍志》、《新唐书·经籍志》都列《孟子》于子部。唐代韩愈、李翱表彰孟子，晚唐皮日休认为《孟子》可与经学并列，应成为科举必读之书。五代后蜀孟昶命毋昭裔楷书《易》、《书》、《诗》、三礼、《春秋》三传、《论语》、《孟子》十一经刻石，此后宋太宗又翻刻，《孟子》才称经，并列于九经之中。此后二程表彰“四子书”。朱熹把《大学》、《中庸》从《礼记》中抽出，分别章句，于南宋孝宗淳熙(1174～1189)年间，与《论语》、《孟子》合在一起，采撷历代特别是宋代以来50余家的注释并加之己见编成《四书章句集注》，从此四书的经学地位便牢固确立起来，而且在科举考试方面超过了五经。

主要内容 朱熹认为为学当有次第，其编辑四书的次第为：《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》。朱熹把《大学》视为成年学子首先必读之书，说《大学》既具“规模之大”，又有“节目之详”，又规定了三纲领、八条目，从而使学子知道学习目的、学习内容、学习步骤，以及学习所要达到功效，成为以后读书的“间架”。《论语》是讲人们日常修德从政事。《孟子》谈心论性。二书均可以置于《大学》的间架中。而《中庸》则为谈玄说妙之书，是讲“上达处多”的形而上的学问，就是说《中庸》可使人进入理本论的探讨。后来书坊不知此用心，将《中庸》置于《大学》之后，完全违背了朱熹的原意。

流衍 自《四书章句集注》问世(1190)，历经120余年，成为科举程式。其间有很多人讲解四书。元代有三部书值得特别重视，即袁俊翁的《四书疑节》、王充耘的《四书疑经贯通》和詹道传的《四书纂笺》。前二书，虽亦科举之学，但书中“辨别疑似，颇有发明”。詹道传之书“于朱子所引诸儒，皆详其名字里居”。明代值得一说的是《四书大全》，此书为胡广等奉明成祖敕令所撰，成祖御制序文，颁行天下，此后“二百余年，尊为取士之制”。其成书经过如下：远在南宋继朱熹作《四书集注》后，黄榦作《论语通释》，真德秀作《四书集编》，“博采朱子之说，以相发明，间附己见，以折衷伪异”(《四库全书总目提要》)。采语录附于四书之后，始于真氏，以后此类书汗牛充栋，宋理宗宝祐、景定间祝洙作《四书集注附录》就是仿真氏之作，后蔡模又作《论语集疏》、《孟子集疏》，赵顺孙备引朱子之说，以羽翼《四书章句集注》，又旁采黄榦、辅广、陈淳、陈孔硕、蔡渊、蔡沈、叶味道、胡咏、陈埴、潘柄、黄士毅、真德秀、蔡模等13家朱子学者之说，撰《四书纂疏》。后吴真子又撰《四书集成》，亦是阐述《集注》之说。论者病其泛滥，于是，元代胡炳文刊削《集成》、《纂疏》，只留14家，又新增入45家，作《四书通》，基本都是恪守朱熹之学的学者，“惟以合其注义与否，定其是非”。陈栎又作《四书发明》，亦是此类之作。陈栎门人倪士毅合《四书通》及《四书发明》二书为一，作《四书辑释》，多加删正。《四书大全》则是增删《辑释》而成，其间多有讹误。《四库全书总目提要》说：明代科举程式“以四书义为重，故五经皆庋阁，所研究者惟四书，所辨订者亦惟四书，后来四书讲章，浩如烟海，皆是编为之滥觞，盖由汉至宋之经术，于是始尽变矣。特录存之，以著有明一代士大夫学问根柢具在于斯，亦足以资镜焉。”《四库全书》著录四书类62部、729卷，存目101部、1341卷。又说：为科举而坊间刻的四书讲章“旋生旋更，有若浮沤；旋灭旋生，又几如扫叶。虽隶首不能计其数。”大多改一题目增损数条，别为一书，“如斯之类，其存不足取，其亡不足惜，其剽窃重复不足考辨，其庸陋鄙俚，亦不足纠弹”，这些评论是有道理的。但不容忽略的是，明代心学也是以四书为根据的，形成了不少新的思想。清代朴学鼎盛，汉学重新发扬，四书学也颇重视文字、音韵、训诂和考证。著名的汉学家著作有阎若璩的《四书释地》，翟灏的《四书考异》。研究《论语》有刘宝楠的《论语正义》，刘氏采汉儒旧说，兼采宋人解释。焦循作《论语通释》，“虽寥寥短册，发明实多”(梁启超：《清代学术概论》)。研究《孟子》则有焦循的《孟子正义》。焦氏此书备列所引当代人著作，从顾炎武、毛奇龄到王引之、张宗泰止凡60余家，可见搜采之勤与从善之切。“这书虽以训释训诂名物为主，然于书中义理也解得极为简当”(梁启超语)。另外，值得一提的书是戴震的《孟子字义疏证》，批评宋儒本体之虚构，主张欲不可无，“圣人治天下，体民之情，遂民之欲，而王道备”，反对禁欲主义，认为理学以理杀人，具有启蒙意义。