刑部

中国古代的中央司法官署。汉成帝时有尚书三公曹，掌断狱；东汉改以二千石曹为中都官，掌水火、盗贼、词讼、罪法，亦称贼曹。晋为三公尚书。南朝宋以后为都官尚书。隋开皇三年(583年)改都官尚书为刑部尚书，刑部遂成为六部之一，长官为刑部尚书。刑部负责复审大理寺审断的徒以上案及地方上奏的案件，与大理寺、御史台组成三法司，审决大案要案。唐代因之。刑部下设四司：(1)刑部司，“掌典宪而辨其轻重”；(2)都官司，“掌配役隶，簿录俘囚，以给衣粮药疗”；(3)比部司，“掌勾诸司百寮俸料、公廨、赃赎……”；(4)司门司，“掌天下诸门及关出入往来之籍赋而审其政”(《唐六典·刑部》)。明代刑部掌审判，长官仍为尚书。洪武二十三年(1390年)刑部事务日繁，采取按地区分司的制度，改设十三清吏司，直接处理各地刑狱。清初改设十八清吏司，光绪末年改名为法部。