地球的磁性

地球好像一块巨大的磁铁，具有磁性，并在它的周围形成永久性的磁场。地球的磁场具有正极(磁北极)和负极(磁南极)，是一个偶极磁场。1975年测得的地磁南极位于北半球76°．2N，100°．6W，离地理北极约1600公里，在加拿大北部巴瑟斯特岛的西北；地磁北极位于南半球65°．8S，139°．4E，离地理南极约1600公里，在南极洲大陆边缘威尔克斯地东北。习惯上人们把位于北半球的地磁南极叫北磁极，位于南半球的地磁北极叫南磁极。可见地磁的南极和北极与地理的南极和北极是不一致的，所以地磁子午线与地理子午线有个交角，这个角称磁偏角。以指北针为准，偏东为正，偏西为负。如果地球是个均匀磁球体，在两地磁极所在的地理经线上，地磁偏角应为0°或180°，这条经线叫无偏线。无偏线把全球分为东偏半球和西偏半球两大部分。实际上地球不是个均匀磁体，磁偏角的分布也较复杂。磁针只能在地磁道地区保持水平，在其他地区都是倾斜的，而在两极则为直立状态。磁针在各处与水平面之间的夹角称磁倾角，在不同纬度上磁倾角不同，以指北针为准，下倾者为正，上仰者为负。磁偏角与我们日常生活工作有较密切关系，用指南针定方向时，首先要知道当地的磁偏角，进行校正后，才能确定该地的真正南北方向。从理论上可以推算出地面上每一点的磁偏角和磁倾角，如果在某地实测的磁偏角、磁倾角与理论值不符时，称为地磁异常。如果地下存在磁铁矿和其它有磁性矿物质时，常常引起地磁异常，可以利用这种现象进行探矿，这是地球物理探矿方法之一。通过研究古老岩石中保存下来的剩余磁性，可以推断地质时代地球磁场方向的变化及磁极移动等，称为古地磁学。古地磁资料常为地壳构造运动提供证据。本世纪60年代以来，获得大量海底磁场资料，发现在海岭两侧地磁异常带对称排列，这为海底扩张说和板块构造说提供了重要科学证据。