地球公转

通常人们把地球绕太阳的转动，称为地球的公转。准确地讲，是地球和太阳各自绕日地的公共质心旋转，只是由于太阳的质量为地球的33万倍，它们的公共质心距太阳的质心只差约450公里，这与日地间平均距离1．496×10公里相比实在微不足道，所以人们通常只讲地球绕太阳公转，而不说绕日地质心公转。地球公转方向与自转方向一致，即自西向东。地球公转的轨道形状为椭圆，太阳位于椭圆的一个焦点上。地球与太阳最近的距离(称近日距)约1．471×10公里，最远的距离(称远日距)约1．521×10公里，椭圆的偏心率只有0．0167。地球绕太阳公转的轨道平面叫黄道面，黄道面与地球赤道面之间的夹角称“黄赤交角”。这个角的大小微有变化，目前定为23°26′21″．448。地球自转与公转是同时进行的，自转轴(地轴)与公转轨道面呈66°34′夹角，无论地球公转到什么位置上，地轴的倾斜角度都保持不变。地球公转的周期为一年。因为所有的运动都是相对运动，因而选用的参考点不同所得到的年长是不一致的。如果用某一恒星为参考点，太阳连续两次通过该恒星与地球的连线的时间间隔，称为恒星年。实际上是地球公转360°的时间长度，其值为365．2564日，它是地球公转的真正周期。如以春分点为参考点，太阳连续两次通过春分点的时间间隔为一回归年。一回归年长为365．2422日，合365日5时48分46．08秒。由于春分点在黄道上每年西移50″．29，所以太阳连续两次通过春分点所走过的角度应为360°－50″．29=359°59′9″．71。可见回归年比恒星年短，每年短20分24秒，这在天文上称为岁差现象。在地球公转一周的过程中，其公转速度不断变化。在近日点时速度最快，角速度为1°1′11″／日，线速度约为30．3公里／秒；远日点时速度最慢，其角速度为57′11″／日，线速度约为29．3公里／秒。在地球公转的轨道上春分点和秋分点是等分的，但由于地球公转速度的变化，由春分点到秋分点的夏季半年是186天多，而由秋分点到春分点的冬季半年只为179天。地球公转导致地球表面正午地平高度的变化；地球上昼夜长短的变化；四季的变化；五带的形成等许多自然现象。