日界线

国际上规定，把经过太平洋的180°的经线(绕开经过的岛屿和海峡)作为国际日期变更线，简称日界线。地球是个球形体，东与西只能是相对的，不存在位置最东时间最早的自然界线。那么一天究竟从何地开始?这就是人为规定的180°经线(见“区时”条插图)。日界线以东为西12时区，以西为东12时区，这两个时区的时间相同，但日期相差一天，即东12区比西12区早一天。也就是说当太阳经过这条界线时，西12区结束了前一天的历程，而东12区开始了新的一天。当乘坐飞机或轮船航行时，若向东过日界线，须将日期减去一天，时间不变，若向西过日界线须将日期加上一天，时间不变。例如，由中国到美国作横渡太平洋的航行，7月16日12时由日界线以西向东穿越日界线，过了日界线之后的日期应调整为7月15日12时。由美国返航时，8月7日9时由日界线以东向西穿越日界线，过了日界线之后的日期应调整为8月8日9时。