畫作的結構：底色

繪畫常用的支架(Supports)，尤其是木板及帆布，通常會先飾以一層底色，以表現出平面所要的顏色、質感及多孔性。底色的製法，基本上都包括了一有機膠結劑，如油或膠漿，及不起化學作用的固體，但顏色則沒有限制，底色的原料可因時、地而異。膠結劑過去曾包括動物膠及魚膠、軟燥油，以及蛋、水、油和樹脂等的乳液。無作用固體可以是石膏(gypsum)、石灰(chalk)、輕石(pumice)、赭石(ocher)以及赭土顏料(umber pigments)，另外還有鉛(lead)或鋅白(zinc white)、高岑土(kaolin)及陶土(clays)、石英(guartz，或矽，silica)、及滑石(talc，矽酸鎂水合物，hydrated magnesium silicate)。一般較粗糙的粒子會產生多孔及柔軟的表層，而細密的粒子則會形成少孔及脆弱的表層。

底色的構造及塗漆會影響油彩的性能，因爲它控制了溶解液的吸水程度及乾燥率。它也直接影響成品的視覺效果，因視覺效果一部份要倚賴底色遮蓋骨架或暴露骨架的質感。底色的顏色極重要；發現於早期義大利或佛蘭德斯(Flanders)板畫上的鮮豔白色底色，會透過油彩層把光反射出來，從而增加它的亮度及光澤。而深顏色底色則較會吸光並減低油畫的色調。

底色的功用是物理加上美學。寫繪畫論文的作者也察覺到底色的重要性，並極注意它的製作。十四世紀後期琴尼尼的「藝術之書」(Il Libro dell'-Arte)描述了一種義大利白石膏底色的製造方法。它包括了由硫酸鈣及羊皮紙膠混合而成的濕冷物。如果將粗白石膏，即較粗大的白石膏(Gesso grosso)作首幾層，繼之是八層或更多的幼白石膏(gesso sottile)；這樣便可形成一種結構較細、可於乾燥後打磨成類似象牙表面的白石膏，此乃這時期細緻準確的繪畫之準備工作。在北歐，土產的石灰(碳酸鈣)則代替了白石膏。

在威尼斯，潮濕的氣候及大型畫布的使用並不宜用白石膏，因爲它脆弱而易濕。瓦薩里(Vasari)的「論技巧」(On Technique；西元1550年)中，提到威尼斯畫家發明了一種油質底色，即把麵粉、胡桃油及白鉛製成的漿，用刀子塗抹在帆布上。瓦薩里指出油性底色的好處在於柔軟，而大型布可被捲起以便運送。但其不便處於不易乾燥之處。在十七世紀狄奧多爾(Theodore de Mayerne)的文稿指出，把赭土加於鉛白底色中可加速乾燥。

十五世紀佛蘭德斯及德國畫家，偶爾會用油及白鉛作爲白石膏層的準備層，而十七世紀英國畫家則較喜愛純油性底色。至十七世紀，大型及迅速完成的畫作的需求大增，因此有色底色，尤其紅色或褐色極爲風行。這讓藝術家的作品，有不同變化的色調，包括中色調、較淡或較深的色調，同時底色亦淸晰明朗，或輕微塗上淡釉或淡色以形成中間色。不同的有色油性底色組合，或白底色上再加一層有色準備層，在十七至十八世紀應用頗廣泛。到了十九世紀，商業生產的有色底色才中斷；鉛白混以乾燥油，偶爾加上石灰以增加體積，成爲一般作畫的準備方法。近25年來，白色丙烯乳化劑(acrylic emulsion)配上內烯溶解液常被當作是繪畫準備劑。

補充讀物

Faidutti．M．and Versini，C．(ed．)Le Manuscrit de Turquet de Mayerne，Lyons(1970)．Maclehose，L．S．(trans．)Vasari：On Technique，New York(1960)．Thompson，D．V．Cennino Cennini：the Craftsman’s Handbook，New York(1960)．

勒南兄弟的學生：三男人與一男孩；油畫；53×63公分；十七世紀中葉；現存倫敦國家畫廊。

十七世紀極流行中間色調的底色，經常將灰色層蓋於紅褐色層上。它可使藝術家迅速地透過不透明淡色及透明釉彩，達到多姿多彩的效果。在這幅油彩素描中，藝術家於左方數來第三個人像上幾乎沒有用到深或淺色的筆劃，以便在中間色調的背景上，強調其設計的重點。最左方的人像似乎較完整，事實上藝術家僅以底色顯露出人物所穿的短上衣外型而已。

狄奧多爾的十七世紀法國文稿的複印本；現存倫敦大英圖書館；斯隆編號MS．2052。這個片段描述了準備油畫所用的帆布的步驟，並描畫了通常使用的刀畫。